Después de 17 peleas dentro del octágono más famoso del mundo, Rafael «Sapo» Natal colgará los guantes y dejará el mundo de las MMA.
El peso mediano anunció la decisión de retirarse del deporte en una entrevista en el afamado programa «The MMA Hour» el día de ayer.
UFC fighter @RafaelSapoNatal announces his retirement on #TheMMAHour, explains why he's walking away from the sport. https://t.co/V0oV95mOlf pic.twitter.com/pbATjO5L17
— MMAFighting.com (@MMAFighting) October 2, 2017
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«Es muy difícil», dijo Natal. «Fue un largo viaje. Me encantan las MMA. Amo entrenar, cortar el peso. Pero he tenido algunas cirugías en mi retina, en mi ojo. Me he centrado en ese 100 por ciento de mi vida, durante estos 15 años. Es hora de dar un paso atrás. Mi madre me decía de esto desde hace mucho tiempo. Fue una decisión difícil, pero es lo que tenemos.»
«Sapo» Natal (21-9-1 MMA, 9-7-1 UFC), nativo de Belo Horizonte, Brasil, peleó recientemente en julio, cuando sufrió una derrota por nocaut ante Eryk Anders. El contratiempo completó una racha de tres derrotas que incluye dos derrotas por nocaut.
Antes de comenzar su trecho de reveses ante el ahora campeón interino Robert Whittaker en abril del 2016, Natal lo estaba haciendo muy bien en la jaula del UFC. Había derrotado a Chris Camozzi, Tom Watson, Uriah Hall y Kevin Casey de manera consecutiva. Natal, quien inició su carrera profesional de MMA en 2005, es ex campeón de las 185 libras de Ring of Combat.
Cuando se le preguntó si había una posibilidad de que siguiera el ejemplo de algunos de sus compañeros que han regresado luego de colgar sus guantes, Natal no cerró la posibilidad, aunque dijo que sería muy difícil sacarlo de su retiro.
«Esa es mi decisión ahora», dijo Natal. «Aprendí en este deporte a nunca decir nunca».
A lo largo de sus 17 peleas dentro del UFC, Natal reunió algunas estadísticas impresionantes. Está empatado con el ex campeón Chris Weidman en el renglón de más derribos en la historia de la división de peso mediano (36 derribos). También es el sexto peleador con más tiempo en la jaula en la historia de la división, (3:31:38) y ha conseguido el cuarto mayor número de golpes totales (1.055).
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